Mirjam Harkestad Olsen arbeider som professor i spesialpedagogikk ved UiT Norges arktiske universitet, hvor hun blant annet koordinerer masterstudiet i spesialpedagogikk. Hun er i tillegg seniorrådgiver i Statped. De siste årene har hun forsket mye på temaer som inkluderende skole, psykososialt læringsmiljø og læringspotensial. Hun har flere publiseringer på disse områdene og er nå aktuell som redaktør for bokserien Inkluderende skolemiljø.